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第1部分（第2页）

伏柯露出困扰的眼神，失去信仰是一件可怕的事，却时常发生在生活于恐惧之中的人身上。更多的人会失去信仰，或者是生命。并不是所有的弟兄都能维持他们的誓言，有些人甚至背弃了会所和上帝，因为他们诚心侍奉的上帝竟会允许这种邪恶的事发生在他们身上。朋友和弟兄被折磨、肢解、烧死，会所分崩离析，都是因为对上帝的爱。除了背叛和复仇，很难再相信任何事。

然而伏柯试图在心中保持一小部分真诚好维持他的信仰，因为如果他放弃信仰，就必须接受许多好人都是白白送死的想法，这是他无法承受的事。他希望奈尔也能像他一样有这份认知，但是这个苏格兰人绝不妥协，他那战士的心只看见黑与白，因为他经历过太多战争，选择很简单：杀人或被杀。伏柯也为上帝奋战过，但不是像奈尔那种战士。战争的热度能将一个人的视线变得清澈，将生命沉淀至最简单的抉择。

会所需要奈尔实现它最伟大、最秘密的誓言。战士团也许已经毁了，但是这项秘密任务仍会继续下去，奈尔是被选中的最佳保护者。

「那么不管是为了什么理由，」伏柯喃喃地说。「好好的守卫它们，因为那是上帝的真正财富。要是落入邪恶之手，那么我们弟兄的血都白流了。就这样吧，如果不是为了祂，为了弟兄们吧！」

「以我的生命起誓。」苏格兰的奈尔说道。

一三○九年十二月　苏格兰克雷堡

「自从你上次来访之后，又有三名骑士找到这里了。」奈尔对哥哥喃喃地说，两人背对着奈尔私人寝室的壁炉坐着。他们才刚用过餐，桌上点燃一根粗油烛，烛光更增添炉火的金黄光芒。除此之外，室内其他地方虽陷入阴影之中，却相当温暖。冷空气无法钻透石墙，因为裂缝都小心地用粘土填平，而壁毡又厚又沉重。

奈尔的房门坚固又安全地用横木挡住。尽管如此，两人仍然放低音量用法语交谈，就算有人偷听到，也不会了解内容。苏格兰的仆人不会法语，但大部分的贵族都会。不过在这高地偏远的角落，他们只需要考虑到仆人和守卫。

两人捧着盛满法国美酒的沉重酒杯，罗勃满足地啜饮者，他坐在雕刻的巨大木椅中，奈尔坐在长凳上斜靠着火炉，好面对他的访客。

罗勃一边喝酒，一边注视着跳跃的火焰，当他望回奈尔，花了一段时间才调好视线。突然间他了解到奈尔为什么要将长凳摆在那里。就算置身自己的城堡中，和兄长安全地处于卧室里，奈尔的战士本能仍然保护着自己的视线。要是有敌人乘其不备，他也不会受视觉上的阻碍。

这项了解令罗勃苦笑。和英国人征战多年，他也学会保持自己夜晚的视线，但在这个安全的地方，他允许自己放松。奈尔却不一样，他从不放松，永远保持警戒。

「有任何战士寻找其他的庇护所吗？」

「没有。他们留在这里，因为没有其他确定的庇护所。不过他们知道很快就得离开，否则会替克雷堡带来原本想要避免的麻烦。」奈尔凝视着哥哥。「我不是为自己要求，因为我不想替你增加麻烦，但是我必须帮忙弄清楚：你打算遵守教宗的敕令对付我们吗？」

罗勃震惊地回望他。「你问这种问题！」他愤怒地用盖尔语低吼道，但是奈尔的视线并不动摇，不一会儿他便控制住脾气。

「你需要和法国联盟，」奈尔平静地说。「要是菲利普发现我的身份，他会不顾一切逮到我，包括与爱德华结盟。你不能冒这个险。」他没说是苏格兰需要盟友，因为他哥哥就是苏格兰，他的希望和梦想。

罗勃深深地吸口气，「是呀，」他承认，再换回法语。「那会是个打击，不过在英格兰的暴行下，我已经失去三个弟弟，而我的妻子女儿，和我们的姊妹们已经被软禁了三年，我不知道是否还能活着见到她们。我不能再失去你。」

「你几乎不认识我。」

「我们相处的时间的确不多，但我确实认识你。」罗勃不同意他的话。他认识奈尔、爱他，就这么简单。

其他兄弟对他的王位不具威胁，但是他们的父亲早在奈尔十岁时，就看出这个高大结实的少年有王者风范，还有与罗勃相同的大胆和聪明。为了苏格兰，他们不能冒着兄弟阋墙的风险，奈尔的个性会吸引着人群跟随依附。他的身世被当成秘密，但是秘密总有泄漏的一天，而奈尔也早就大胆地找上罗勃，询问他们是否为兄弟。

在位者除去对王位有威胁的人，并不是件不寻常的事，但罗勃和父亲卡瑞克子爵都不能忍受这种想法。那就像是熄灭一把明亮的火炬，让大家留在黑暗之中。奈尔的生命发亮，充满着喜悦和大胆，像块磁石吸引着人们。他总是少年们的领袖，无畏地带领他们从事淘气的行径，被逮到时，又无畏地一肩挑起所有的责难。

十四岁时，有着明眸柔躯的少女们也开始跟随他。他的声音转为低沉，双肩变宽，高大的身躯有男人的宽阔胸膛。他擅长使臂力，时常练习挥剑更加强他的臂肌。罗勃怀疑他是否有独眠的时候，因为不只少女追求他，连女人也在其中，还包括一些结过婚的妇女。

不过他变了，但是鉴于造成圣殿武士团毁灭的阴谋，罗勃并不感到意外。他的魅力并未减低，只是变得冷酷，尽管他面露微笑，黑眸仍显得阴沉。从小他就有无限的精力，总是好动不安，但他现在是令人畏惧的武士。他学会忍耐的艺术，他的静止宛如等待下一个猎物的掠夺者。

罗勃挑明了说：「苏格兰不会追杀圣殿武士。」

奈尔的凝视像把黑剑再度盯住他。「我感谢你……还有其他的，如果你愿意使用它。」

奈尔未说出的话沉重的悬在充满阴影的房间里。警戒的黑色目光不曾游移，罗勃扬起一道眉毛。「还有？」他啜了一口酒问道。他很好奇那会是什么，几乎不敢奢望……也许奈尔是要提供黄金。苏格兰最需要的就是黄金来资助抵抗英格兰。

「武士团的弟兄是世界上最好的战士。他们不能聚集在这里，但浪费他们的技术是不必要的。」

「是呀！」罗勃再度沉思地注视着火焰。现在他明白奈尔的目标。不是黄金，而是几乎同样有价值的东西：训练和经验。逃亡的武士们不再披挂红色十字，但仍然是世界上最好的军人。

和英格兰无尽的争战稀释了苏格兰的资源，尤其他们还得徒手作战。尽管他的人民英勇，尤其是狂野的高地人，但罗勃知道他们确实需要更多；更多的经费、更多的武器、更多的训练。

「将他们打散编入你的军队之中，」奈尔喃喃地说。「让他们负责训练你的人，向他们征询策略。好好地利用他们，他们会成为苏格兰人作为回报。他们会替你和苏格兰奋战至死。」

圣殿武士！这个想法令人目眩，想到拥有这些战士令罗勃的血脉贲张。然而不管他们的训练多么精良，这一点点人会有多大的用处呢？「有所少人呢？」他怀疑地问道。「五个？」

「这里有五个，」奈尔说道。「但是有数百人需要庇护所。」

数百人。奈尔正提议让苏格兰变成流亡在全欧洲的圣殿武士的庇护所。如果被逮到，他们可以选择背叛会所，或是忍受酷刑以致被烧死。有些人同意合作，然而还是失去了生命。

「你能带他们到这里来？」

「可以。」奈尔从长凳上起身背对着火焰，宽肩在房内投下巨大的阴影。他浓密的黑发披在肩上，依赛尔特人的习惯在脸颊两旁编成小辫子。穿着苏格兰短裙的白衬衫，刀子系在宽大的腰带上，他看起来十足是个狂野的高地人。

他的表情十分阴郁。「我却无法加入他们。」

「我知道，」罗勃轻柔地说。「我也不会要求你。我不会追问细节，但是我知道你比那?

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