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第31部分（第3页）

“原谅？因为那个故事？不，已经很少能听见如此令人惊奇的故事了。”

“是的，那倒没错。那么，先生，我想，您或许希望看看关于那可怜神甫的一些文件，对吗？坦白说，他真是一个温和的人。”

“是的，那就只有请您通融一下了！”

“好，这边请，请到我书房来看。”

于是英国人走进了波维里先生的书房。他发现这里虽然充斥着各种各样的文件，但却井井有条，每一档案都编着号码，文件也都摆放有序。监狱长将有关伊夫堡的档案和文件取出来交给他，让他坐在一张安乐椅上自由翻阅，而自己却坐得远远的，自顾自地读起报纸来。

英国人很快就找到了有关法利亚神甫的卷宗，向后翻去，一直到有关爱德蒙·唐太斯的部分才停下来。那里有告密信、判决书，还有莫雷尔的请愿书和维尔福先生的批语。什么都在，一应俱全。他仔细地将判决书和请愿书都读了一遍，没有发现诺瓦蒂埃的名字。请愿书的日期标明写于一八一五年四月十日，在文中，莫雷尔很明显地夸大了唐太斯对帝国事业的贡献，而且还有维尔福签署的证明。看来这就是唐太斯被判为拿破仑党人最重要的证据。他终于弄懂了事情的必然关系。于是，他趁着监狱长没注意的时候，将那封告密书叠了起来，放进了自己的口袋里。他继续看下去，发现在罪名栏里这样写着：“爱德蒙·唐太斯，系狂热的拿破仑党分子，曾积极协助逆贼自厄尔巴岛返回法国。应绝密关押严加看守，小心戒备。”末了，在文字的下方还有一行批语：“已阅，谨遵此议。”他发现，罪名栏里的笔迹同维尔福在莫雷尔的请愿书上的一模一样。至于批语，英国人却无法辨认到底是谁所写。大约是某位巡视员一时兴起所为也不好说。

终于，在那里读报的监狱长，听到法利亚神甫的学生把档案合上的声音，他知道英国人已经结束了自己的研究工作。他没有发现英国人将那份告密信放进口袋的事，甚至从一开始就根本没有注意到英国人的举动。当然也有可能是，在他眼里，他那二十万法郎比这些档案重要得多。英国人那点不规矩的小伎俩根本不算什么。

“谢谢您！”英国人说，“我想我该兑现我先前的诺言了，您先给我写一张债务转让证明，我马上把现款给您，怎么样？”说着，他把位子让给了波维里。很快，在英国人拿到债务转让证明的时候，波维里也拿到二十万法郎的钞票。

第29章　莫雷尔父子公司（1）

只要人们的记忆还不太坏，就一定会记得莫雷尔父子公司当年的盛况。当年弥散在这家兴旺发达的商行里的那种活跃、愉快的气氛是令人难忘的。从窗户里望去，那些面孔是那样的快活；在长廊里，那些职员是那样的忙碌；连天井里也堆满了货物，人们老远就能听见搬运工们嬉笑叫骂的声音。可是如果几年前已经离开马赛的人再回来，他们就再也见不到这种场面了。因为这里已经完全同过去是两个样。现在，这里只有忧郁和沉闷。无论是办公室，还是长廊，都是死气沉沉的，没有活力。

这里只有两位职员：一个是年约二十三四岁的艾曼纽·赫伯特；另外一个则是老迈的出纳、独眼柯克莱斯。艾曼纽·赫伯特之所以没有辞职离开这里，是因为他爱上了莫雷尔先生的女儿。至于独眼柯克莱斯，则完全是因为老迈和忠诚。他的这个绰号已经同他完全融合在一起了，以至于连他的真名都变得无关紧要。即使是他自己也这样看，人们用真名喊他不回应即是证明。他虽然依旧在莫雷尔先生的手下工作，但他的地位却与从前不相同。一方面，他是出纳员，另一方面，他又成了一个仆役。

柯克莱斯是一个善良的人。敢于同任何困难做斗争，而且从不屈服。尤其是在数学上更是如此。即使对方是莫雷尔先生也不例外。在这方面，几乎没有人难倒过他。他似乎有一个坚定的信念，那就是他相信公司会如同磨坊一样永远转下去，就如同他坚信水永远向低处流一样。对他来说，公司有一天会付不出款，那是完全不可能的事。即使在公司极其困窘的日子里，他也从来没有动摇过这个信念。

当他看见公司里从前的那些职员纷纷离去的时候，柯克莱斯从来没有想过询问一下其中的原因，仿佛这一切都只是一道数学题罢了。他常将莫雷尔父子公司职员的辞职，当做是那些在海洋上沉船时老鼠们的逃亡。因为他听说，当老鼠们预感到一艘船即将沉没的时候，会事先逃走。

一天晚上，柯克莱斯发现了一笔十四个苏的错账，便来到莫雷尔先生的住处，将多出的钱亲手交到了莫雷尔先生手里。为此，连莫雷尔先生也不得不承认，他是出纳员中的珍宝。尽管当时莫雷尔先生是苦笑着将那十四个铜板塞进抽屉的，这样的夸奖还是给他带来了无穷的快乐。几乎比送他任何礼物都来得好，即使是五十艾居的礼物也比不上。

又快到月末了，莫雷尔先生变得越来越不安。他不知道，这个月底该如何应付，先前为了应付月底款项，他已经几乎用尽了自己所有的财力。他甚至到布凯尔的集市上将妻子和女儿的珠宝都变卖了。这一切都只有一个目的，那就是维护公司的名誉。可是这些对公司而言根本就是杯水车薪，治标不治本，社会上对他公司的窘况已经传得沸沸扬扬了。他现在完全不可能再借到一分钱，可是波维里先生的那笔钱，他又必须在这个月十五日偿还一半，下个月十五日再另一半，这可怎么办呢？倘若法老号能够及时回来，那还有些希望，可是至今，他都完全没有法老号的任何消息。唯一知道的是它已经起航。而带来这一消息的那艘船就是同它一起在加尔各答起航的，人家早在两星期之前就到达了。

就在波维里先生将自己的债权出让的第二天，罗马汤姆生·弗伦奇银行的那位高级代表又在莫雷尔先生的公司里出现了。他的出现令接待他的艾曼纽很是吃了一惊，因为很显然，来者正是那个前来询问公司老板的新债主。艾曼纽赶紧探问来客此行的目的，来客却根本不想同他谈，而是要求直接面见莫雷尔先生。艾曼纽知道，莫雷尔先生是无法避免这次痛苦的会面了。只好叫来柯克莱斯带着来者去见老板。他们走到楼梯口的时候，碰到了一位十六七岁的美丽姑娘。看得出来，她很焦急。

第29章　莫雷尔父子公司（2）

“尤莉小姐，莫雷尔先生在吗？”出纳员问道。

“我想应该在。你先去看看吧，柯克莱斯。如果在，你就通报一声。”姑娘不情愿地说。

“不，小姐，这位先生只要直接说，有罗马汤姆生·弗伦奇银行的首席代表来访就好了。他们跟莫雷尔先生有业务上的往来，他很清楚的。”

姑娘看着来者同柯克莱斯一起上了楼梯，脸色苍白地往楼下走去，进了艾曼纽的那间办公室。

此时，汤姆生·弗伦奇银行的那位高级代表，则在柯克莱斯的带领下进了一间会客室。他将在这里等待莫雷尔的接见。很快，他就在一张大桌子前，见到了正在翻看账簿的莫雷尔先生，后者正在那里查看自己的债务情况。

见了来客，莫雷尔马上站起来，礼貌地让客人坐下。来者发现，这位即将五十岁的可敬商人已经和从前大不一样了。客人带着好奇和关怀的神情看着眼前的老头儿，怎么也无法将对方同十四年前三十六岁的那个人等同起来。时光使这个人的头发变得花白，又在其额头上刻下皱纹。从前坚定、敏锐的目光也已经变得踌躇涣散，无法集中，仿佛总是心事重重。

“先生，您想跟我谈谈，是吗？”莫雷尔被这种审问似的目光搅得格外不安。

“是的，先生，我想您知道我的身份吧？”

“当然，我的出纳员告诉我了。您是汤姆生·弗伦奇银行的首席代表。”

“很好。我是被派来按期收款的。银行知道您很讲信用，所以把所有您签过字的期票都带过来了。这个月我们就得在法国付出三四十万法郎，所以我今天贸然前来拜访！”

“哦，您是说您手上有我的期票？”莫雷尔用手擦了擦前额，叹着气问。

“是的，而且是很大的一笔。”

“多大？”莫雷尔强作镇定地问。

“这是监狱长波维里先生给我的债务转让证明，”说着，来者从口袋里拿出了一叠纸说，“我想，这笔钱您是清楚的吧？”

“哦，清楚。那笔钱已经投放到我这里几乎五年了，四厘半的利息。”

“您偿还的日期是——”

“本月十五日付

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