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第5部分（第1页）

有特制衣钩的大皮箱里。

她自言自语道，这个代价你是承受不起的。

第四章

站在门口的女孩，语调轻柔而又有些迟疑：“嗯，我是琼·特赖埃斯特，朗宁·克莱姆爵士说您刚刚搬到这里。”她的目光流转，朝查克。里特斯道夫身后的房间里张望着，“您还把您的物品搬进来吧？我能帮忙吗？我会挂窗帘，还会打扫厨房里的储物架，如果您愿意的话。”

查克说：“谢谢，但是我这里一切都好。”

这个女孩是黏液人派来的，这使他很感动。

他断定，她还不到20岁。她脑后梳着一条粗大的发辫，垂在背后。她的头发是褐色的，没有特别的颜色，是那种很一般的头发，只是脸色发白，太苍白了。他觉得她的脖子有点长。虽然很苗条，但她的身材还是不值得一提。琼·特赖埃斯特穿着一条紧身深色裤子，男式棉衬衫，脚上拖着一双拖鞋。根据他的判断，她没有穿胸罩，现在流行这样。在衬衫白色的棉质衣物下，她的乳头看上去就是扁平的深色圆圈。她没钱去做或者根本没想过去做时下流行的乳头膨大手术。这使他觉得她很贫穷，可能是一个学生。

“朗宁·克莱姆爵士，”她解释道，“是木卫三人，住在走廊对面。”她轻轻地笑了笑。

他注意到，她有一口洁白的碎牙齿，十分整齐，形状很美，甚至可以说接近完美。

“是的，”查克说，“大约一小时前他从门底下流到了这里。”他补充道：“他说他要派什么人来。很明显他认为——”

“你真的企图自杀吗？”

他顿了一下，耸了耸肩，“那个黏液人是这样认为的。”

“你确实企图自杀。现在我还能看出来。我能从你身上觉察出来。”她从他身边走过，走进了房间，“你知道吗？我是一个超自然人。”

“哪种超自然人？”他让房门大开着，打开了屋子里铁圈球样式的灯，“有各种各样的超自然人。有的甚至能移山，有的只能——”

琼打断他的话：“我手无缚鸡之力，但是请看。”她转过身去，竖起衬衫的领子，“看到了我的纽扣了吗？货真价实的超自然人，属于美国有限公司。”她解释道：“我的本领是能使时光倒流。在一个限定的空间里，比如长12英尺宽9英尺，大约就是你客厅的大小，我可以使时光倒流，最长持续5分钟。”

她笑了，他再一次惊叹她的牙齿，它们改变了她的脸庞，使它变漂亮了。只要她笑，她就是那么赏心悦目。查克认为这能说明她的一些情况。因为美来自内心，所以她的心灵一定很可爱，他知道几年以后，当她长大一些，她的美将逐渐绽放，改变她的外表。在她30岁或35岁时，她将出落得光彩照人。但现在她还只是一个孩子。

“这种才能有什么用？”他问。

“它的用途很有限。”她坐在他那张古代丹麦样式的沙发扶手上，把手指伸进紧身裤兜里解释道：“我在罗斯警察局工作。他们打发我去严重的事故现场。你会觉得有点可笑，但是这种才能真的管用。我让时间回到事故发生之前，有时如果我去得太晚的话，耽误的时间超过了5分钟，那我就会把刚刚死去的人的生命唤回。明白了吗？”

“明白了。”

“我的工资不高。更糟糕的是，我必须24小时随叫随到。他们会到我的公寓里通知我，我坐高速喷气飞车赶到现场。明白了？”她转过头，指着她的右耳朵，在她的耳朵里嵌有一个又短又粗的微型圆柱形状的东西，他知道那是一个警用接收器，“它一直开着。那意味着我离交通工具的距离必须很近，在几秒钟之内就能跑步到达。当然，我能去餐馆吃饭，去戏院看戏，也能到别人房间里去，但是——”

“喔，”他说，“也许什么时候你能救我的命。”他想，如果我跳楼的话，你会迫使我又回到这个现实世界里来的。多么伟大的帮助啊……

“我救过很多人的命，”琼伸出手：“能给我一枝烟吗？”

他递给她一枝烟，替她点上，像往常那样，他有一种堕落感。

“你是干什么的？”琼问他。

他很不情愿地描述了他在中情局的工作——并不是因为它是什么保密的工作，而是因为在公众尊重程度上，这个工作处于底层。琼·特赖埃斯特专心地听着。

“那么你使我们的政府免于衰败。”她说道，快活地笑着：“多么了不起啊！”

他感到非常开心，说道：“谢谢。”

“但是你确实在帮助我们的政府！想想看——就在此刻，在共产主义世界里，成百上千的模拟人在大街的角落里或在丛林里拦住人们，用你的语言向他们宣传……”她的眼睛闪烁着光芒，“可我做的一切只是在帮助罗斯警察局。”

“有一条法则，我称之为里特斯道夫回报递减第三法则。这条法则是你干某个工作的时间越长，你就会认识到它在体系中会变得越来越微不足道。”他向她报以微笑。她眼睛中的光彩和亮白的牙齿，使她的微笑是那样的从容。他开始忘记了自己的重负，忘记了刚才的绝望情绪。

琼在公寓里四处走动，“你打算搬进来很多个人物品吗？还是你打算就这么过？我会帮你装饰一下，朗宁·克莱姆先生也会尽量帮你的。走廊那头住着一个从木星来的熔解金属形式的生物，叫埃德加。这些天他正在冬眠，但是当他复苏过来后，他会拼命工作。在你左边的公寓里，住着一个从火星来的神鸟，戴着五颜六色的头饰……它没有手但是可以靠意志力隔墙移物。它也很乐于帮忙，但是今天不行，今天它要孵蛋，它现在一只鸡蛋上。”

“上帝啊，”查克说道，“这里住着这么多种生物。”听到这些，他有一些震惊。

“还有，”琼说，“在你楼下住着一个从木卫四来的树獭，它缠在一个三向落地台灯上，这台灯是这座公寓1960年左右配备的标准照明设备。它一直睡到日落，然后出去买食物。此外，还有黏液人，你已经见过了。”她使劲地抽着烟——有些不熟练，“我喜欢这个地方，你会遇见各种各样的生命形式。在你来之前，一个金星来的苔藓住在这儿。有一次我还救过它的命。它干掉了……你知道，它们必须保持湿润。后来因为马林的气候对它来说实在是太干燥了，最后它搬到了北面雨水充足的俄勒冈州。”

她转过身，停在他面前，打量着他：“你看起来有不少麻烦。”

“没有什么真正的麻烦。只是想像出来的，是可以避免的。”他想，那些麻烦，只要我动脑子想一想，我永远也不会被卷进去。我本来就不应该和她结婚。

“你妻子叫什么？”

他吃了一惊，说：“玛丽。”

“不要因为你离开她就自杀。”琼说，“几个月甚至几个星期后你就会感到你是完整的。现在你的感觉就像从一个完整的肌体中被分裂出来一样。裂变总是意味着痛苦。我明白这一点是因为原先这里住着一个原生质……每一次身体分裂的时候它都非常痛苦，但是它必须分裂，因为它必须成长。”

“我知道成长会很痛苦。”他走到风景窗边上，再一次俯视着窗外川流不息的行人，汽车和喷气飞车。他曾经几乎……

“住在这儿不错。”琼说道，“我住过好多地方。当然罗斯警察局的每一个人都知道这幢叫‘被废弃的武器’的公寓。”她坦率地补充道，“这个地方麻烦不断——小偷、斗殴甚至是杀人犯。这里不是一个干净的地方……你会看到这一点的。”

“可是——”

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