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54 临战合刃之急者三（第1页）

头天晚上渡颍水南下，次日上午已连克襄城、郏两县。

荀贞的捷报传出，阳翟城内的郡府诸吏们上至太守，下到斗食小吏，无不惊喜交加。城中数万百姓奔走相告，人人都说：“乳虎至，地方定。”

钟繇、杜佑、郭俊等与荀贞关系不错的吏员们更是高兴。

自“贼兴”以来，钟繇没再饮过酒，闻知捷报后，他在家中办了一个夜宴，专请来杜佑、郭俊等人为之庆贺。

席间，他举杯说道：“‘三军一飞降兮所向皆殂’！贞之率部南下，先驻颍阳，继下颍水，一夜之间，连复两县！或以力克，或以计取，神思遥想当时之惊险奇诡，驰突奋战，浴血杀贼，真令人激昂满怀！当浮一大白。吾等不能和他同赴战场，就在这里共同举杯，遥敬他一杯吧！”

杜佑笑道：“今天捷报送到时，我正好在府中，府君高兴得脸上都快笑出一朵花了！”

郭俊是郡决曹掾，也是在阳城与荀贞相识的。他和郭图同族，都是阳翟郭氏子弟。郭图虽和荀贞不太对付，但他与荀贞的关系还不错，闻言亦道：“贼兴起来，多赖荀掾之力！这几天郡里得了些邻郡的消息，我听说汝南、南阳等郡郡中贼势滔天。南阳太守诸贡、汝南太守赵谦皆名臣之后，向有能名。特别是赵谦，其祖、诸父皆国家名臣，他也有令名传於世，而面对汝南贼兵，他却不能支也！我听说他与贼兵战，连战连负！南阳的局势更加糟糕，贼渠帅张曼成自号神上使，正督贼兵各部从四面八方赶往宛城，欲围攻之，诸贡但坐观，无能为力。对比这两郡，可知吾郡之幸，可知荀掾之功也！”

钟繇、杜佑以为然。

钟繇叹道：“贞之宽柔恭慎，贼乱乃现胆气，卓拔众人中。天下板荡，方识英杰。”

他们三人行至堂门口，对月举杯，遥敬荀贞。

……

荀贞向郡府告捷用的是“露布”。“露布”者也，“露版以宣众”，通常是朝廷在向州郡下赦令、赎令时用的，但有时用在告捷上。接连克复两县，这是大胜，必须要让全郡的百姓知道，一则震慑敌人，二来安抚民心，以免有人再起来作乱。

两道露布接连从襄城县出。前一道“克复襄城县”露布刚疾驰而过，后一道“五十骑克复郏县”的露布又随之而至。经过之处，百姓无不惊异，县乡吏员无不惊喜。两道露布就像两股旋风，一下就把愁云惨淡的郡中刮卷的云散日出了。露布沿途经过的县、乡中，士族相庆，黔也放下了担惊受怕的心，消息又从这些县、乡向外扩散，一时间，郡中大部分的地方都被搅动得沸腾起来，人们都在在说：“荀乳虎！”

捷报也传到了颍阴。

一群人冲入高阳里内，在巷中奔跑欢叫。有的欢叫：“四兄克复了襄城、郏两县！”有的欢叫：“贞之平定了汝北！”有的欢叫：“荀君大破贼兵，贼兵死伤枕藉，汝水为之赤！”叫的内容不同，意思相一。这些人有的是荀贞的族弟，有的是荀贞的族父，有的是荀家的宾客。他们本在县里协助戍卫，听闻了这两个捷报，迫不及待地回来传讯了。

荀绲正坐在家里后院的树下闭目养神，听到巷子里的欢叫声，睁开眼，问道：“出了何事，如此吵闹？”侍立在他身后的三子荀衍放下水卮，出去打听了一下，回来喜道：“阿翁，贞之克复了襄城、郏两县，斩获贼兵数千，汝水为之赤，威震郡南！”

荀绲的这一生经历很丰富，其父荀淑是“颍川四长”之一，天下敬之，他本人少习家学，及长为乡中敬重，有名於州郡，先后出仕县、郡，官至两千石，做过济南相。因为族有清名，他本人也有高名，被中常侍唐衡看中，把女儿强嫁给了荀彧，再后来，党锢兴起，他受牵连，名在党人中，遂被免官，乃归家中。可以说，他这一生辉煌过，也低落过，被人赞誉过，也被人胁迫过，如今年近七旬，对世事早就看得淡了，唯一放不下的只有：子弟们将来的成就。

荀氏是个大族，荀贞的父亲在族中并不出色，这也使得荀贞本人在童子时不被族人看重。荀绲对他本也不以为意的，要说对他的印象，最初只有一个：那就是荀贞在十来岁时负书至荀衢门前，跪求荀衢授学。这个举动若是在寻常人家可能会被人啧啧称叹，但在像荀氏这样世代以儒学传家的有名士族里实在不算一回事儿。就比如荀绲同产兄的儿子荀悦，其父早亡，家贫，然而荀悦小小年纪就知去县里的书肆或者族人家中借书看，年十二就会讲说《春秋》。和荀悦这个好学而又天分突出的族兄相比，荀贞在学问上没有丝毫令人出奇之处，不过是个常人之姿了。

却没料到就在几年前，荀贞默然无闻了二十年后突然力，先是自请为繁阳亭长，接着因治绩突出，升任为西乡有秩蔷夫，在有秩蔷夫的任上继续如在繁阳亭时一样惩恶扬善，既有酷吏之刚廉，又有儒士之仁厚，名声传到郡里，得到了时任太守阴修的赏识，乃被擢入郡中，为北部督邮。之后，他抓住这难得的机会，一力除恶，威震郡北，得到了郡中士子的称赞，在襄城县乃至受到李膺之孙李宣的到县界捧彗相迎。

至此，他已完成了他第一阶段的名望积累，“为州郡知”。

若是仅仅如此，那也还不算什么，为州郡知的年轻士子多了，不说别的士族，就荀氏族中就有荀彧、荀衍、荀谌、荀攸、荀悦等人。如果只做到这个程度，也只是“名士之一”罢了。适逢此时，太平道作乱。波才响应张角，带十万之众在本郡起事。在他起事前以及阳翟被围时，荀贞表现出了智勇。阀阅簿上，军功永远最重，高祖皇帝与天下约：无功不得封侯。这个功，指的就是军功。只凭安颍阴、斩波连、守阳翟之功，待到平乱之后，荀贞就少不了一个“为州郡重”，而今他又一夜之间克复两县。这就不只是为州郡重，而是将要“为天下知”了。

荀绲跪坐在榻上的时间久了，腿有些麻，院中没有外人，他稍微放松了坐姿，倚树远望南天，澄澈的蓝天中浮云朵朵。他似乎看见，荀贞正如一颗扶摇直上的新星，将来之前程不可估量。他喃喃说道：“刚极易折，刚极易折。”

“阿翁，你说什么？”

“噢！你写封信，送去给贞。”

“是。写什么？”

“……，就写一个‘贞’字吧。”

《易》云：“元亨利贞”。此即荀贞名字的出处。元者，万物之始。亨者，万物之长。利者，万物之遂。贞者，万物之成。从“元”至“贞”是一个过程，也是一个客观的规律。荀绲叫荀衍写个“贞”字给荀贞，意下是提醒他：不要自满，要戒躁戒躁。往短里说，贼兵尚有数万，不要因为两次胜利就骄傲大意，往远里说，日后的路还很长，唯有谦虚谨慎才是保身存家的长远之道。

荀衍应道：“诺。”

“你去写罢。写好后就给他送去。”

“是。”

“对了，你去看看你幼弟。他这些天身在病中，却仍时刻都在挂念贞，常向家人询问贞南下后的情况。你把这两个捷报告诉他，让他宽宽心。”

“是。”

“还有，你再去荀衢家里，看看他知没知道这个消息。他也很挂念贞。”

“是。”

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