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第18章（第1页）
她的头发已经变得灰白，但腰背依旧笔直，始终微仰着头，这样的气质让她比同龄人显得更精神。
她随着小警员走进来，一眼便看到了坐在屋中央的斯通兄妹。
看清他们眼中的愧疚，那双锋利的眼眸里划过一抹了然，继而发出一声若有若无的叹息。
布朗探长有种预感，这场问询会十分顺利。
果然，他才刚问一句，对方就把所有的事都交代了。
“自从夫人买下这座庄园，我就来到这里为她工作。最开始是□□德华少爷的保姆，后来一步步成为女管家，到现在也有二十多年了。”即使站在被审讯的一边，奥德茨太太依旧不卑不亢道，“夫人是位可敬的雇主，黑卡尔庄园所有人都以有这样的主人为豪。”
她这样的语气让布朗探长感到一丝丝违和，不由打断道：“……男爵阁下呢？”
年老的女管家眼眸闪了下，嘴角下撇。
“男爵阁下……是位称职的男主人。他会定时付清庄园的日常开销，只是过去他在庄园的时间比较少。”她补充道。
女管家对两位主人的态度泾渭分明，探长也没再说什么，抬手示意她继续。
“爱德华少爷是在三年前离开的。那时候只差一周就到创世节了，他离开得很突然，我们都很惊讶。”
“一开始我们猜测他是去了斯通家过创世节——以前也发生过这种事，少爷和男爵阁下吵架后就会去外祖家短住一个月。但这次不一样，他居然再也没回来。后来男爵阁下才说他已经去南陆了……”
奥德茨太太的唇线绷得很紧，顿了顿才继续道：“那一年的创世节简直就是一场噩梦。爱德华少爷走了，夫人疯了，男爵阁下也因此在工作上发生失误，辞去了在庞纳的工作，开始常住在庄园内……”
布朗探长：“男爵夫人是什么时候病的？”
“具体时间我并不知道……那年我的侄女即将生产，她是我姐姐唯一的孩子，也是我在世上的唯一一个亲人。所以我很早就跟夫人请了一个半月的假去看护她……可谁能料到，回来后一切都变了。”似是回忆起那段糟糕的往事，女管家的声音都带上疲惫，“最开始男爵阁下根本不让任何人进入夫人的房间，甚至把钥匙收走……但房间总要有人收拾，渐渐就没那么严格了。只要雷纳德在场，家事女仆就能进去收拾房间。”
“我借机看望过几次夫人，也试着与她交谈……但她对我的话完全没有反应。”
她摇摇头，无奈道：“后来我又遇到几次她……发病的样子，就像刚刚那样，有时更激烈一些。就算我原本不信，在那之后也只能信了。”
探长：“你没尝试过联系爱德华·福里斯特吗？”
“哦，当然！爱德华少爷虽然走了，但一直跟艾略特少爷有通信。”奥德茨太太那平板无波的声音拔高了一点，“我一开始请求艾略特少爷写信问问，希望爱德华少爷能回来，可回信只有短短一句拒绝……我不甘心，便记下那个地址，趁休假时跑到邮局自己寄了封信。可您看，我到现在都没收到一封回信。”
她又看向坐在一边的埃斯蒙德：“我给斯通家写信时也提到了这个，并把那个地址抄了上去……”
“……我也去了那个地址，拜访了屋主，却发现爱德华根本没来过那里。”埃斯蒙德接着她的话道。
“后来我就觉得哪里不对劲。爱德华少爷是我带大的，我很了解他，他是个那么善良心软的孩子，而且很爱他的母亲。他要是知道夫人病成这样，就算再不想见到男爵阁下也一定会回来看看！”
探长第一次从那双苍老的眼中看到急迫，也看出这位老妇人对男爵夫人以及爱德华·福里斯特有很深的感情。
“后来，大概是一年前的年末吧，我听到女仆们在私下议论夫人的病情。”
“我本是想出声制止，背后议论主人可不是个好习惯……但我突然听到其中一名女仆提到夫人发病时的喊声不太对。”
“‘她在喊爱迪’，我听到那个年轻姑娘肯定道，‘夫人在喊爱德华少爷的名字，不止一次！’”
“后来我也注意到了，原本我以为那是无意义的喊声，但仔细听，确实有几次是在喊爱德华少爷的名字。”
“一开始，我并没觉得这有什么。母亲对孩子的爱就是这样深入骨髓，就算失去理智也会记得他们的名字……”
奥德茨太太声音开始发抖：“可后来……后来……我听到了另一句话……”
坐在她身边的斯通小姐握住她的手，这才让那双布满皱纹的手停住颤抖。
“……那一天，我像平时那样，趁家事女仆收拾房间时进去看望夫人……”奥德茨太太深吸一口气，平复好情绪才继续道，“我照常在夫人床边汇报最近发生的事，就像她没生病那样……其他人对此都不理解，我看得出雷纳德总是对我嗤之以鼻，但我还是坚持这么做……”
“可当我说到‘爱德华少爷在南陆很好，他最近给艾略特少爷回了信’时，夫人那双混沌的眼睛突然动了。”
“您不知道我当时有多惊喜！我以为夫人这是要好了，毕竟之前不管我怎么说，那双眼睛都只会盯着天花板，根本没有焦距……可这次她看向了我，她对我的话有反应！”
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