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第754章 秋月惊雷一百零二（第1页）

此时天色微亮，智化寺外鸡犬相闻。张伦看着房间内唯一亮着的铜灯，枯坐桌旁一夜。自从他昨日从二老庄逃出后，就被软禁在此。衣着虽仍整齐，眼下却泛着青黑。见有人推门而入，他脊背下意识挺直，端坐在太师椅上，维持着勋贵子弟的气度。

待看清来人，张伦不由嘲讽道“郑中堂竟能寻到这处僻静所在，倒是费心了。”

郑直并不接话，只反手合上门扉，缓步走至灯旁。他并未落座，居高临下地打量着张伦，目光沉静却极具压迫。开口便直刺要害，声音不高却字字清晰“张勋卫，你上当了。”

张伦眉头一拧，冷笑道“中堂此言何意？张某行事，自有分寸，不劳……”

郑直不容他讲完，语气陡然转厉“分寸？你帮着那群匹夫摇旗呐喊时，可想过英国公府累世‘不党’的分寸？可想过令祖镇守京师，只奉皇命的分寸？”

张伦脸色微变，欲要起身争辩。

“俺让你起来了？”郑直俯视张伦逼问。

张伦与郑直对视一眼，却立刻错开，以便躲避对方锋锐的目光，却也再不敢起身。这种眼神，他见过，不过都是军中宿将才有。冷漠，他突然反应过来，倘若自个儿死在这里，根本没有人会晓得的。至于郑直敢不敢杀自个儿？陛下若是败了，刘首揆他们会放过郑中堂？刀都架在脖子上了，还问人家敢不敢？

张伦只是蠢不是傻。

“刘首揆他们与今上政见相左，朝野皆知。你此时掺和进来，不论本心如何，在世人眼里，英国公府便已选边站了！”见对方服了软，郑直这才继续道“令祖一世谨慎，维系这门庭不倒，何其不易？如今你这嫡孙，却亲手将把柄往言官清流手里递！”

张伦面皮涨红，被戳中心中最虚处，羞恼交加。哪怕心中不安，依旧强撑傲气，语带讥讽，试图揭郑直旧底，挽回颜面“郑中堂倒是深谙明哲保身之道。听闻您早年周旋各方，左右逢源，这才步步高升，自然看不上我这等‘愚直’之举了。”

郑直冷笑一声“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。你若执意踏出此门，继续做那出头椽子……”他话锋一顿，摇了摇头，竟直接转身朝房门走去“罢了，人各有志。郑某言尽于此，张勋卫好自为之。”作势欲走，手已搭上门扉。

“且慢！”张伦急促起身，椅脚刮地刺耳。他面色变幻，强自镇定“中堂把话讲完。你道我上当，何解？又待如何？”

郑直并未回头，声调平缓却字字锥心“张勋卫以为，刘首揆他们为何独独青睐于你？真是看重你的才干见识，欲引为股肱？”他缓缓转身“非也。乃因你身份足够，又有痛脚可抓，有软肋可捏。用你时，你是勋贵招牌；防你时，你是掌中傀儡；到了必要之时……”他略一停顿，语气转冷“弃你以平息物议，或借你以撼动国公，皆是上好选择。”

张伦脸色唰地白了“中堂此言，张某听不懂。俺张家行事光明，何来……”

“光明？”郑直打断，声音压得极低，仅容两人听闻“有些事，只要陛下还记着，哪怕天下人皆不知，它就如跗骨之蛆，永无真正干净之日。你以为躲到二老庄，或有人帮你暂时遮掩，便是了结了？不，那只是把刀暂时悬起，线却攥在别人手里。今日他能以此请你出力，明日便能以此勒你颈项，甚至……殃及整个英国公府的门楣清誉。”

这番话未明指何事，却句句敲在张伦心底最恐惧、最隐秘之处。他呼吸骤然粗重，眼神惊惶躲闪，最后一丝强撑的气度荡然无存。

郑直看得分明，知道火候已到。语气稍缓，却更显分量“张勋卫，令祖一世英名，谨慎守成，所求者无非爵位永续，家声不堕。这袭爵之路，关键不在外朝有多少人替你说话，而在陛下，是否真心认为你张伦‘身家清白、忠勤可靠’，足以承袭这‘英国公’三个字。”他特意重重咬住‘身家清白’四字。

张伦颓然跌坐椅中，额上冷汗涔涔，懂郑直的意思了。对方虽然当时在皇城外养伤，可毕竟身在勋卫司。后边又一飞冲天，自然不缺巴结奉承之徒。哪怕不清楚全貌，也该得到了风声。

可青宫那件事，真的不是他做的，偏偏自认冤枉却又无从辩白。此刻被郑直一语惊醒，才反应过来。若不彻底抹去污渍，即便祖父上本请袭，陛下有心中这个疙瘩，他依旧一切成空。至于刘首……刘健他们？他们只会利用这个疙瘩，绝不会、也不可能帮自个儿真正消除。

见张伦意志已近崩溃，郑直方从袖中取出那卷明黄手敕，并不急于递出，只让其色泽在昏灯下显得庄严而温暖“陛下对老国公是体恤的，对英国公府累世功劳是记在心里的。”他将手敕轻轻置于桌上，推向张伦“陛下有成人之美，保全勋臣体面的仁心。还张勋卫细细体会！”

张伦目光死死盯住手敕，像濒死之人看见救命稻草。他颤抖着手拿起，展开细读。御笔亲书，虽措辞含蓄，但那‘既往不咎’、‘眷顾勋嗣’的意思，却清晰无疑。与刘健那边空泛的利用和随时可能反噬的威胁相比，眼前这才是能真正洗刷污名、确保前程的坚实台阶。张伦闭上眼，胸口剧烈起伏。良久，他睁眼，眼中布满血丝，却多了几分孤注一掷的决断，嘶声道“……要俺咋做？”

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郑直知道，大局已定“明日寅时初刻，与京营左参将江彬一同去奋武、耀武二营传令。”

张伦深吸一口气，也不深究这江彬是从哪个犄角旮旯里冒出来的，又在何时做了京营左参将。将手敕紧紧攥在胸前，仿佛攥住了全部身家性命，重重点头“……好。俺，照办。”

郑直也不久留，又叮嘱张伦几句够，这才从拘禁对方的禅院出来。他正欲穿过竹林小径往寺外马车处行去，眼角余光却瞥见后角门旁，一个妇人手里挽着个上香用的竹篮，正倚着门框似在歇脚。不远处一个丫头挽着同样的竹篮，正匆匆向远处走去。

郑直脚步未停，本不在意。那妇人许是听到脚步声，受惊般蓦然回首，脚下跟着一绊，轻呼一声，身子便向旁软软歪倒。竹篮脱手，里头的各样供品散落出来。

郑直已走到近前，目光落在妇人仰起的脸上，脚步顿住了。这张脸……他有印象。上次在棋盘街附近与张彩密谈后，于街角马车里遥遥瞥见过一眼。彼时这妇人正被两个丫头搀扶着进了一处院落。侧影窈窕，容色虽非绝艳，却别有一股怯弱风致。让他当时便留了心，不想在此处遇上。郑直立刻关切的快步上前，伸手稳稳扶住妇人手臂，语气温和有礼“这位娘子可曾跌着？是在下步履匆忙，惊扰了。”

妇人借着搀扶之力站直，飞快抽回手，垂下眼帘，声如蚊蚋。北地腔调里混着吴语软音，颇为奇特“不怪公子，是老身自个儿不慎。”她蹲下身去，略显仓促地拾捡散落的果品，侧颈一段白皙肌肤自粗布衣领中露出，因慌乱而微微泛红。

此时，竹林外，朱小旗出现在了小径尽头，静静候着。

郑直的目光掠过妇人捡拾东西时绷紧的腰身曲线，又扫过这僻静无人的角落，最后落回对方略带着惊惶的侧脸上。

郑直面上的温和关切未曾稍减，甚至更显体贴。在妇人拾好东西后，再次低声道“公子自便。”侧身欲从他旁边走过时，却却并未让开。

“娘子且慢。”郑直的声音依旧平稳，甚至带着笑，动作却毫无征兆。他一手猛地扣住妇人纤细的手腕，另一只手已迅捷无比地捂住了对方即将惊叫的嘴。那力道控制得极好，既让她无法出声，又不至于留下显眼痕迹。妇人手中的竹篮再次掉落，双眼惊恐圆睁，挣扎却如幼兽般被他轻易压制。

“此地僻静，娘子孤身一人，恐不安全。”郑直在她耳边低声道，语气竟似带着劝慰，脚下却已不容分辩，半扶半挟，将人拖向了不远处那间他刚刚出来的、此刻空无一人的僻静禅院厢房。妇人徒劳的呜咽与踢蹬，迅速消失在合拢的门扉后。

竹林外，朱小旗嘿嘿一笑。摸出烟卷，划火点燃，深深吸了一口，对那厢隐约的动静恍若未闻。

寺钟悠远，檀香浮动，这佛门净地的一角，此刻却只剩墙外马蹄偶尔轻刨地面的声响，和朱小旗吞云吐雾的平静侧影。

约莫半个时辰后，禅院的门吱呀一声开了。郑直缓步而出，边走边从容地系着玉带。他神色如常，仿佛只是在内静坐了片刻。对候在门边、眼观鼻鼻观心的朱小旗淡淡吩咐了一句“去，把甜水井那处院子的房契找出来，给她。”

言罢，不再回顾，径直来到寺外上了马车。贺五十默契地拿出火柴，郑直点燃一根烟，深吸一口，缓缓吐出烟雾，掀帘而入。车厢内，他推开侧窗，伸手向窗外“走。”

马车轻轻一颤，沿着寺外夹道，不疾不徐地驶离了智化寺。身后禅院幽静，唯有钟声依旧，一声，又一声。途经元贞观前，今日此处香火颇盛，车马行人络绎。他正闭目养神，忽闻外头有些喧嚷，便撩开窗帘一角望去。

只见观前空地上停着几辆规制不俗的青油绸车，仆从衣着整齐，显是哪家内眷来进香。车旁，一个穿着半旧不新茧绸直裰、头戴方巾的男子，正略显急切地向着一位管家模样的人拱手叙话。脸上堆着笑，那侧影颇为眼熟。

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