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第751章 秋月惊雷九十九（第1页）

宛平县境内，距京城十五里有一处广占庄园，是故定兴郡王张辅所建大老庄。待英国公张懋长成，又在大老庄之侧建成一座类似庄园，名为二老庄。

庄内东路西厢书房内，被祖父张懋以‘静心读书’为名变相软禁于此的张伦，负手立在窗前。望着院墙外，心中那潭水，从初春至今，已搅动了几个来回。

二月里替刘成学递那封给郑直的密信时，他只当是帮好友一个小忙，顺带在首辅面前露个脸。谁承想，信一递出，便如石子投入深潭，涟漪竟逼得祖父也不得不摆出姿态，隐约向刘首揆一方靠拢。得知此节时，他心中确有过懊恼与不满，深觉被刘家祖孙当枪使了，平白将国公府拖入浑水。

然而，局面变得太快。眼见着百官汹汹，围宫不退，声势一日盛过一日，连陛下似乎也束手无策。张伦冷那颗勋贵子弟天生对权力风向敏感的心，渐渐品出不同滋味。陛下……怕是真要认输了。若真如此，内阁便是拨云见日，大权在握。那么，自个儿当初那‘被诓骗’之举，非但不是过失，反倒成了于微末时便‘暗通款曲’的功劳？这个念头一起，便如野草疯长。

袭爵之路漫长，祖父虽疼爱，但朝廷态度、阁部风向，乃至家族之内，皆是紧要关节。若能借此机会，与即将权倾朝野的刘首辅修复关系，甚至更进一步……这念头让他心头微热。恰在此时，刘首揆那边又递来了书信，虽只是些陌生人的问候起居、谈论刀剑的闲篇，但在张伦读来，字里行间却透着一股不言而喻的亲近与未绝的联系。他确信，自个儿在刘首揆那里，仍有分量，仍可待价而沽。

前几日，那封没有落款、约定今日助他脱身的纸条送到手中时，张伦对着灯烛看了半晌。纸上寥寥数语‘暂离蜗居，共襄盛举’，却让他认出了刘成学的笔迹，看到了明确的承诺。这是刘首揆对他的招揽，也是他张伦重新押注、博取更大前程的开始。

走！为何不走？留在此地，不过是祖父手中一枚被牢牢按住、以防生事，前途尽废的棋子。出去，与即将掌控大局的内阁携手，他英国公嫡孙的身份，方能发挥最大效用。风险固然有，但比起袭爵承荫、光大门楣的诱惑，这点险值得一冒。刘成学与他交好，这便是最好的担保。

此刻，时辰将至。张伦最后看了一眼这间将他困了数月的精雅牢笼，整了整衣袍，眼神里那点残余的犹豫尽数褪去，换上了一种混合着冒险的兴奋与对日后权势算计的清醒。

他悄然推开侧门，带着跟在近前的亲随向西园走去。

秋日午后离二老庄约二里处的野坡上，出现了两个晃悠悠的身影。走在前头的是个书生，一身半新不旧的靛蓝直裰，头戴方巾，手里摇着一把题了歪诗的折扇。东张西望，口中念念有词，仿佛在寻觅吟咏的灵感。后面跟着书童，背着个装满零碎的书籍，手里还拎着个小瓦罐，像是准备煎茶。走得气喘吁吁，不时高声抱怨两句“相公，慢些走，这荒郊野岭有何景致可看”。

两人专挑那能望见庄子角楼和进出大道的土坡、溪边流连，时而指指点点，时而驻足赏玩半晌。举动看似寻常，却恰好落在庄丁了望的视线内。不多时，庄门内果然出来了两个健仆，远远盯着这主仆二人，神色警惕。

二老庄西侧，废弃砖窑附近。日头西斜，约定的僻静岔路口，一辆不起眼的青油布骡车停在几棵老槐树下。车夫打扮的刘三，已换下先前‘张辽’的行头，此刻一身仆役常见的灰褐色短打，外罩无袖羊皮坎肩。蹲在车辕上吧嗒着烟，眼神却鹰隼般扫视着通往庄子的小路。他不时抬眼看看天色，神色平静，唯有不时磕烟锅的动作，泄露心中的紧绷。

此刻庄内，张伦已经寻了个由头支开看守的亲随，借口散步，悄然溜到西角院墙下。这里有处早年雨水冲刷出的隐蔽豁口，外有荒草遮掩，是他上个月无意中发现的。他咬咬牙，也顾不得锦袍被勾扯，奋力从豁口钻出，顺着墙根阴影，深一脚浅一脚地朝着砖窑方向疾走，心脏狂跳不止。

就在张伦身影出现在小径尽头，惶然四顾时，刘三立刻扔了烟杆，跳下车辕，却不迎上去，只压低声音短促道：“可是小公爷？这边！”

张伦闻声，如同溺水者抓住浮木，踉跄奔来。刘三也不多话，一把将他扶上骡车，掀开帘子让他钻进车厢。车厢内狭小，只铺了层旧毡子。

“小公爷坐稳，莫出声。”刘三嘱咐一句，旋即扬鞭轻抽，骡车不紧不慢地动了起来。先是沿着岔路往与京城相反的方向走了一段，绕过一个小土包，确认无人尾随后，才在一个岔路口猛地转向，上了通往京师的官道。此时，车速方陡然加快，车轴发出急促的吱嘎声，朝着暮色渐合的京城方向疾驰而去。

与此同时，二老庄那边，发现张伦不见的庄丁已乱作一团，几骑快马冲出庄子四下搜寻，自然先被引向了庄外书生方才盘桓的方向。而那主仆二人，早在庄丁靠近前，便已‘兴尽’而去，沿着另一条小路飘然远去，消失在了渐起的暮霭之中。

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秋末天短，入夜后李东阳宅邸后角门悄开一线，范进裹着一身深色布衣，帽檐压得极低，闪身而入。他被一位书办引至书房时，室内只点了一盏孤灯，李东阳斜靠在酸枝木榻上，闭目养神。对方面色在昏暗光线下透着酒后的潮红，呼吸间犹带淡淡酒气。

今日晌午，李东阳借着郑家十四奶奶‘回门’的由头，与郑直在私邸小酌数杯，既是为探口风，亦是借此向外界展现与陛下‘联系未绝’。此刻酒意未全消，头脑却因连日操劳与局势紧绷而异常清醒，只是太阳穴隐隐作痛。

“晚生范进，罪该万死，夤夜惊扰元翁清静！”范进一进门便扑通跪倒，声音发颤，带着哭腔。

李东阳眼皮未抬，只从喉间“嗯”了一声，含糊问道“范御史何事如此惶急？”

范进以头触地，哽咽道“晚生糊涂！有眼无珠！直至今日午前，方知这半年来，竟一直为奸人所诓骗，误以为奔走诸事，皆是奉元翁密令！晚生……晚生实是愚钝蠢材，铸成大错，特来向元翁请罪，听凭发落！”

李东阳缓缓睁开眼，醉意朦胧的眼底闪过一丝极锐利的精光。声音却依旧平稳，甚至带着些慵懒“哦？奸人？诓骗？你且慢慢讲清楚。”

范进如同抓住救命稻草，竹筒倒豆子般将所知和盘托出“皆是那李献吉！他假借元翁声望与关切国事之名，命晚生暗中串联言官、传递消息。晚生愚忠，以为是在为元翁、为朝廷除奸，不疑有他。直至他今日得意忘形，酒后失言，晚生才惊觉，他所谋所图，早已超出晚生所想！”他偷眼觑了觑李东阳神色，继续道“那钦天监杨监侯上本言天象示警，便是李献吉与其同党一手策划，以‘天道’助长声势。杨监侯事后暴卒，其中蹊跷，晚生不敢妄言。但李献吉等人确借其死大作文章，鼓动群情，方有今日百官围宫之局！”

李东阳听到此处，搁在膝上的手指微微一动。此事内阁早有疑窦，只是势成骑虎，不得不暂且利用。

“如今……”范进声音更低，却字字清晰“司礼监迫于压力，已有谈判之意。然李献吉等人却暗中密议，要鼓动百官，拒不承认内阁与内廷可能达成的任何协议。定要逼迫陛下尽诛‘八虎’，甚至……甚至隐隐有更越矩之想。他们已在暗中罗织户部韩大司徒阴私，以备八虎伏诛或局势有变，便抛出攻讦，甚至……或想撼动更上一层。”

书房内死寂一片，唯闻灯花偶尔噼啪。李东阳脸上那点酒后的红潮早已褪尽，只剩下一片青白。他坐直了身体，醉意似乎瞬间蒸发，目光如寒潭深水，静静笼罩着伏地颤抖的范进。

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