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第014章 IV （第1页）

“最坏的情况下，会是这样。”理查叹息，揉了揉眉心，“但现在和以前不同，战争变得异常昂贵，从圣地传来的新式堡垒也好、附魔的铠甲和武器也罢，还有征召精灵剑使这样强大的士兵，都非常耗费金钱。所以不论是我还是费迪南都不会轻易全面开战。但我总觉得，再怎么努力避免，那也是无可避免的一场战争。”

艾格尼丝抿紧唇线，她在等着理查突入正题。

“而一旦开战，科林西亚需要的不是我这样的老头。只有主父知道那时我还有没有拔剑的力气。”理查不自然地停顿了一下，艰难地抑制住躲开艾格尼丝目光的冲动，仿佛对必须说出之后的话感到羞愧，“科林西亚需要一个继承人。一个可以带兵服众的继承人。”

艾格尼丝已经彻底明白理查羞于启齿的请求。她与丈夫对视片刻，对方显然也察觉她早已了悟，不禁微微舒了口气。

但出乎理查意料，艾格尼丝没有和往常一样，善解人意地主动退让，反而保持沉默。

她带刺的态度令理查感到痛楚，他几乎是恳求地看着她，想要避免由他来说明一切。但艾格尼丝只是坚守不可见的那一条底线，表情一如既往地恬淡，却又异常强硬地逼迫理查撕开两人之间体面的那层薄纱，坦露真意。

理查深吸气，终于开口：“也许你已经从其他渠道得到了这个消息。但是我想要亲口告诉你。”

他再次艰难地顿了顿，但话已至此，他只能说下去：“前不久我才知道，我有一个儿子。”

第014章IV.

即便早有心理准备，听到理查的坦白，艾格尼丝还是微微一震。

夫妻二人无言地对视，良久，艾格尼丝轻声问：“那么，你想要我怎么做？”

理查被她的反应刺了一下，艰难地遣词造句：“如果可能的话……不，我是说，只要有可能……我希望你能够收养他。”

“我可以作为中间人让亚伦和你谈，但我无法对你做出任何承诺。”几乎是不假思索地，艾格尼丝这么作答。

理查没有掩饰失望之色，饱含谴责之意而又难以理喻地缓慢摇头。

这似乎还是理查第一次对她表露出不满。艾格尼丝为了不让自己露怯，强撑着没有挪开视线。于是，先一步无法忍受别开脸的反而是理查。

在他说出什么怨言之前，艾格尼丝低低地补充：“如果你一定要我这么做……如果你命令我这么做的话，我无法拒绝。”

理查竟然因为她柔软的话语颤抖了一下。艾格尼丝的言下之意：如果理查一定要达成这一目的，那么只有与她、与海克瑟莱一族撕破脸皮，彻底抛弃贤明宽和的形象，逼迫艾格尼丝就范。

艾格尼丝看着丈夫愕然的脸色，内心猛地涌上大笑的冲动。五年了，他还是一点都不了解她，根本不知道她其实这样刻薄难相处。这么想着，她继续温和却也冷淡地说：“但如果你想要的是由我主动收养那个人，抱歉，我不能那么做……我不能擅自做出这种决定。”

“也就是说，比起我的意愿，你更重视－－”

艾格尼丝没让理查说完：“不。”

理查抿紧了唇线。他回想起与艾格尼丝初次见面时的事，那时她已经是他名义上的未婚妻。

那是三月，初春的白鹰城到处积雪未销，冰冷的日光白得刺目，只有道边融雪潺潺流淌汇入尚未破冰的港口，宛如一条条勾勒道路的闪亮丝带。洁净、缺乏生气，雪国之城给理查的第一印象与艾格尼丝相仿。关于海克瑟莱的传闻太多，见到艾格尼丝真人的时候，理查其实松了口气。

她看上去礼貌、温顺且文雅，似乎不难相处；而理查之前最担忧的便是可能会娶回一个太强势太有主见的海克瑟莱新娘。

那时理查就注意到，艾格尼丝缺乏她这个年纪的女性常有的活力和热情。哪怕是由哥哥牵着过来引见未婚夫的时候，她也没有表现出哪怕一丝的不安与好奇。她只是抬起灰蓝色的眼睛看他，露出不知所措的微笑，毫无异议地接受他，然后垂下视线。那一瞬间，理查竟然疑心这女孩是否是由咒术驱动的精巧人偶。

也许是手足太过耀眼，艾格尼丝·海克瑟莱身上缺乏令人印象深刻的特点，更没有强烈的意志。但不止如此，理查在白鹰城逗留的短短数日中，隐约察觉到自己的未婚妻在家中并不快乐。只有在谈起科林西亚的风物时，她才十分感兴趣，似乎对离开家乡早已迫不及待。

婚后的生活印证了理查的这一揣测。艾格尼丝像是把什么负担遥遥甩在了身后，表情逐渐生动起来。理查对此不能不产生些微的成就感，同时又对年轻的妻子有些怜悯。

怀着几乎是补偿的心情，他容许、甚至是纵容艾格尼丝享受城中骑士的仰慕。但他从没有担心过她会心思浮动、真的对他不忠。

因为艾格尼丝太听话了。

她几乎从不忤逆他，而且谁都看得出她一直竭力避免惹得他不悦。理查清楚这是妻子从家中带来的旧习，而他没有纠正她，反而利用着艾格尼丝的乖顺，将她隔离在安乐的小小气泡中，让她当城堡中的女王。理查对此稍怀罪恶感，但他认为这对彼此而言都是最好的选择。

而理查自以为对艾格尼丝的了解，却在今晚分崩离析了。

他无法理解她为何会这样坚定地拒绝妥协。<hr>

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